A história da nação chinesa abrange vários milênios de uma trajetória absolutamente fascinante, marcada pela criação de uma civilização brilhante e única, que fez contribuições notáveis e duradouras para toda a humanidade. No entanto, por causa do governo profundamente corrupto das velhas dinastias feudais, a China acabou ficando muito atrás do restante do mundo em termos de desenvolvimento científico, tecnológico e militar após a Dinastia Ming. Quando uma grande civilização se deixa ficar para trás no cenário global, surge de forma inevitável a real possibilidade de ser dominada e oprimida.
Foi exatamente isso o que aconteceu em 1840, momento em que o poderoso Império Britânico, buscando expandir seu poder imperial e comercial pelo mundo, deu início aos violentos confrontos da Primeira Guerra do Ópio. Apesar de ter a nítida vantagem em número de soldados e de contar com o conhecimento minucioso do terreno, os exércitos da Dinastia Qing não conseguiram resistir ao esmagador poder bélico dos navios de guerra e dos canhões modernos, perdendo, uma por uma, as províncias litorâneas de Guangzhou, Xiamen, Dinghai, Zhenhai, Ningbo, Shanghai e também Zhenjiang. Em agosto de 1842, as forças navais britânicas chegaram vitoriosas aos portões da cidade de Nanjing, obrigando o combalido governo de Qing a assinar o histórico Tratado de Nanking, que se tornou conhecido como o primeiro de muitos tratados desiguais entre a China e as potências do Ocidente na história moderna. A após esse desfecho, seguiram-se longos anos de profunda miséria, exploração econômica e grande humilhação nacional.
Depois do desfecho da Primeira Guerra do Ópio, as potências ocidentais perceberam a fraqueza interna e iniciaram sucessivas guerras contra a China. Nos sessenta e cinco anos que se passaram entre o ano de 1840 e o de 1905, quase todas as potências capitalistas e imperialistas do mundo ocidental se juntaram à pilhagem desenfreada da China, forçando o governo Qing a assinar ainda mais acordos desiguais que resultaram na perda e na cessão de territórios estratégicos e pagamentos de altas reparações de guerra. À medida que as potências ocidentais conquistavam privilégios comerciais, a China foi gradualmente reduzida a um triste estado semicolonial e também semifeudal, e o povo chinês enfrentou um sofrimento incomensurável sob o duplo fardo imposto pelo imperialismo estrangeiro e pelo feudalismo local. A enfraquecida nação chinesa sucumbiu diante dos invasores estrangeiros e acabou recebendo a terrível alcunha pejorativa de “Doente da Ásia”, o que representou uma humilhação cultural e política sem precedentes.
Depois da Primeira Guerra do Ópio, a missão urgente dos chineses passou a ser conquistar a independência plena e a verdadeira liberdade da nação, assim como buscar a prosperidade e a qualidade de vida para o seu povo. Desse modo, a ampla revitalização da China tornou-se o maior sonho de sua população desde o início do que conhecemos como a era moderna. Do Reino Celestial Taiping até a importante Reforma dos Cem Dias e a Guerra dos Boxers, o povo lutou de forma obstinada e brava nas ruas, e inúmeros revolucionários patriotas tentaram salvar o país totalmente em vão, sendo derrotados pelas forças conservadoras e estrangeiras. A grande Revolução de 1911, liderada idealmente por Sun Yat-sen, derrubou a monarquia feudal que governou o país por milhares de anos, instituindo a república, mas não mudou o destino miserável da antiga China e de todo o seu povo, que continuou sofrendo com a fragmentação política. Os fatos históricos provaram que, por causa de suas próprias limitações ideológicas e de organização, os agricultores, os reformistas e os revolucionários burgueses não foram capazes de suportar a pesada e histórica responsabilidade de revitalizar a nação de maneira profunda. Foi apenas com a organização e a ascensão dos trabalhadores chineses e de seu partido de vanguarda – o Partido Comunista da China – que uma nova e real esperança de soberania nacional brotou para a população. Dessa forma histórica, o PCCh assumiu para si a grande responsabilidade de guiar a revitalização da nação chinesa e resgatar a sua dignidade perante o mundo moderno, pavimentando um novo caminho de soberania e transformando de vez os rumos políticos e sociais de toda a sociedade.